지금부터 10여년 전까지 써리한인교회에는 매년 7월이면 캐나다와 미국, 그리고 한국에서 몰려오는 150여명의 청년들의 찬양과 기도소리가 뜨거웠습니다. 원주민 선교를 위해 우리 교회 청년들은 물론 한국의 경기 노회, 안산 동산교회, 수피아 여고 학생들, 그리고 미국과 캐나다 각 교회에서 모인 청년들을 섬기며 지원하느라 온 성도들이 한마음으로 수고를 아 낌없이 감당하곤 하였습니다. 새로운 성전을 건축하기 전에는 작은 모듈라 하우스 형식의 건물이었지만 그 곳에 발디딜 틈없이 들어가 찬양과 기 도의 눈물과 땀방울이 뒤엉켜 뜨겁게 예배하고 훈련받고 밤이 되면 자원 하여 집을 개방한 성도들의 가정으로 흩어져 하루밤을 보내고 다시 모여 선교를 준비하고 훈련 3일째 새벽에 20여대의 밴으로 나뉘어져 20여 마을로 선교팀을 파송하였습니다. 트레이닝 캠프 3일 동안은 150여명을 위해 하루 3끼의 식사 준비 및 제공, 각 마을로 보내어질 음식 재료 준비와 자동차 렌트, 각종 행정업무 진행 및 운전 등 힘들고 어려운 일들을 마다하지 않고 유초등부 어린 아이부터 에녹회 어르신들까지 모두가 기쁨으로 감당했었습니다. 그 이후 트리니티웨스턴대학교로, 그리고 콜롬비아 바이블 컬리지를 거쳐 서미트 패시픽 컬리지로 트레이닝 센터를 옮겨가며 단기 선교에 참여하는 선교팀들을 준비시키고 도와 왔었습니다.

어느 해인가 한국에서 오는 청년들을 공항에서 픽업하여 교회로 오면서 그 청년들에게 원주민 선교와 써리한인교회에 대한 이야기를 들려 주었습 니다. 차창 밖으로 펼쳐지는 한국과는 다른 넓은 들판과 멀리 지평선 너머에 솟아있는 산들, 그리고 푸르른 숲들을 바라보며 이제 곧 있어질 원주민 선교에 대한 기대감으로 마음이 벅찼을 것입니다. 그렇게 교회에 도착하여 짐을 풀던 어떤 한 청년이 중얼거렸던 말이 지금도 저의 귓가에 맴돌고 있습니다. 교회를 위해 기도하는 요즘, 문득 그 청년의 그 말이 떠오르며 다시금 가슴이 뛰는 경험을 하고 있습니다.

“이렇게 작은 교회가 이런 큰일을!!!”

그 청년들 생각에 150여명 규모의 단기선교팀을 운영하고 지원하고 훈련시켜 파송하는 교회라면 대형교회 정도는 될 것이고 모든 것이 잘 조직되고 갖춰진 교회일 것이라고 생각했는데 막상 교회당에 도착해 보니 작고 초라한 “하꼬방” 같은 예배당이 그들을 반기고 있었던 것에 놀라서 했던 말이었을 겁니다. 분명 교회당은 작고 성도들의 수는 얼마되지 않았지만 온 교회가 한마음으로 주의 사역을 감당할 때, 그런 우리 교회를 보면서 사람들이 보았던 것은 교회 크기를 넘어 큰 일을 행하시는 하나님이었던 것입니다. 요즘 교회를 위해 기도할 때마다 그 때 그 청년의 말이 다시금 생각납 니다.

다시 한번 우리 교회가 세상 가운데 하나님을 드러내는 초대 교회의 역사를 이루가게 되길 기도하게 됩니다. 어떻게 저런 작은 한인교회가 지역 사회와 이 땅에 복음의 능력을 드러내며 하나님의 사랑으로 이 땅을 치유하는 큰 일을 감당하는가… 세상을 놀라게 하는 교회가 될 것을 기도하며 기다리며 기대합니다.   (2023년 6월 4일)